Der gebürtige Lebacher, vielen Weggefährten als “Ali” Wagner bekannt, gilt als einer der prägenden Funktionäre im saarländischen Sport. Er hat den Sport im Saarland nachhaltig geprägt und sich darüber hinaus auf vielfältige Art und Weise ehrenamtlich für die Gesellschaft eingesetzt. Für seine Verdienste hatte ihm Innenminister Reinhold Jost am 20. April 2023 das Verdienstkreuz am Bande der Bundesrepublik Deutschland überreicht.
„Albert Wagner hat Jahrzehnte seines Lebens dazu genutzt und viel Leidenschaft und Herzblut darin investiert, sich auf unterschiedlichsten Wegen für die Gesellschaft einzusetzen. Dieses vorbildliche Engagement erfordert Zeit, Kraft, Ausdauer, Verlässlichkeit und manchmal auch starke Nerven. Sein Wirken veranschaulicht Sinn und Wert des Ehrenamtes in höchstem Maße. Und nicht nur das: Albert Wagner hat damit auch unsere schöne Heimat Saarland aktiv mitgestaltet und aufs positivste beeinflusst. Es ist mir daher eine große Freude, ihn mit der höchsten Auszeichnung der Bundesrepublik ehren zu dürfen“, sagte Minister Jost damals in seiner Laudatio.
Albert Wagner begann bereits in den 50er Jahren das Geschehen und die Entwicklungen im Saarsport mit großer Aufmerksamkeit zu verfolgen. 1993 trat er dann die Nachfolge des langjährigen Präsidenten des Landessportverbandes Saarland (LSVS), Hermann Neuberger, an. In seiner bis zum Jahr 2002 andauernden Amtszeit brachte er den Sportverband in vielen Bereichen voran und sorgte außerdem dafür, dass dieser bei seinem Ausscheiden als Präsident schuldenfrei war. Darüber hinaus wurden unter seiner Aufsicht zahlreiche Bauprojekte realisiert. Er hat als Sanierer und „Baumeister“ der ehemaligen Hermann-Neuberger-Sportschule große Anerkennung erfahren, denn zu seinen größten Leistungen zählt unter anderem die Sicherung des Olympiastützpunktes Saar sowie des Baus der Leichtathletik- und der nach ihm benannten Schwimmhalle ohne dafür neue Schulden aufzunehmen. 2011 erhielt er dafür vom LSVS den „Sonderpreis für herausragende Leistungen“.
Ebenfalls von 1993 bis 2002 war er zudem Vorsitzender des Saarländischen Fußballverbandes. Später wurde er zum Ehrenpräsidenten ernannt. Seit 1967 bringt er sich zusätzlich bei seinem Heimatfußballverein FV Lebach ein. Neben seinem sportlichen Engagement zeichnet sich Albert Wagner auch durch seinen herausragenden Einsatz für die Gesellschaft aus. So zählte er 1987 zu den Mitbegründern des Lions-Clubs Lebach und wurde dessen erster Präsident. Außerdem war er an der Gründung des Historischen Vereins Lebach maßgeblich beteiligt und legte in diesem Zusammenhang den Grundstock für das heute sehr umfangreiche Bibliotheksarchiv. Besonderen Einsatz zeigte er in den 90er Jahren, als mehrere Hochwasser das in den Kellern des Lebacher Rathauses untergebrachte Stadtarchiv verwüsteten. Er rettete dabei viele bereits verloren geglaubte amtliche Unterlagen und Dokumente sowie einzigartige historische Nachweise. Von 2008 bis 2011 sicherte er in akribischer Feinarbeit tausende Schriftstücke. Des Weiteren war Albert Wagner nicht nur kommunalpolitisch tätig, sondern von 1974 bis 1984 als ständiger Vertreter es damaligen saarländischen Umweltministers auch in der Landespolitik aktiv.
Tim Meyer, Aufsichtsratsvorsitzender des LSVS: "Mit tiefem Bedauern nehmen wir Abschied von Albert Wagner, der als langjähriger Präsident des Landessportverbandes für das Saarland sein Leben dem Sport und der Gemeinschaft gewidmet hat. Sein unermüdliches Engagement, insbesondere für die Entwicklung des Geländes des heutigen Sportcampus Saar, wird uns allen in Erinnerung bleiben. Er war nicht nur ein prägender Funktionär, sondern auch eine Leitfigur, die den Sport in unserer Region nachhaltig bereichert hat. Unser Mitgefühl gilt seiner Familie und allen, die ihn geschätzt haben.“
Frank Liedke, Aufsichtsrat-Mitglied im LSVS: “Ich hatte nicht nur als Sportler sondern auch später als Funktionär mit Albert Wagner zu tun. Mit Albert Wagner verlässt ein ganz besonderer Mensch die Sportfamilie. Ali hat den Sport und die damit verbundenen Akteure geliebt. Er war die perfekte Vaterfigur für uns. Immer ein offenes Ohr, ein vorzüglicher Berater, ein toller Zuhörer und Macher. Ihm konnte man stundenlang zuhören wenn er über Anekdoten aus dem Sport erzählt. Seine Bodenständigkeit und Nahbarkeit machten ihn so überaus sympathisch. Mit ihm geht ein Sportfreund mit großem Herz. Er wird mir immer in Erinnerung bleiben als einer von uns.”
Kurt Bohr, früheres Präsidiumsmitglied des LSVS und Weggefährte von Albert Wagner: “Ali Wagner war für mich sportliches Vorbild, Geradlinigkeit, fachliche Kompetenz und Empathie zeichneten ihn aus. Offenheit gegenüber anderen Meinungen und Toleranz gehörten zu seinen Tugenden wie auch die Offenheit zu Kompromissen und Verlässlichkeit in der Einhaltung von Absprachen und Vereinbarungen. Er war ein guter Freund, der uns viel gegeben hat. Ich werde ihn nicht vergessen.”
