#special olympics 19 EIN EREIGNIS, DAS MENSCHEN ZUSAMMENBRINGT Wenn vom 15. bis 17. September 2025 die Special Olympics Landesspiele Saarland stattfinden, dann steht nicht nur Sport auf dem Programm – es geht um viel mehr: Es ist ein Ereignis, das Menschen zu- sammenbringt, Barrieren abbaut und die Kraft der Inklusion sichtbar macht. Über den sport- lichen Wettbewerb hinaus wird es ein Fest der Begegnung – ein Event, das Menschen mit und ohne Beeinträchtigung zusammenbringt und für gegenseitige Wertschätzung und Respekt steht. Bereits zum zweiten Mal finden Special Olympics Landesspiele im Saarland statt. Die Veranstal- tung, die bis zu 1.500 Teilnehmende aus dem gesamten Saarland und angrenzenden Regionen anzieht, umfasst neben den Sportwettbewerben auch ein umfangreiches Rahmenprogramm und ein sportliches wettbewerbsfreies Angebot. In den Sportarten Basketball, Leichtathletik, Rhyth- mische Sportgymnastik, Tennis, Boccia, Roller- skating, Schwimmen und Tischtennis treten über 450 SportlerInnen mit und ohne Beeinträchtigung gegeneinander an. Es gibt dabei zunehmend Unified-Teams, bei denen Menschen mit und ohne Beeinträchtigung gemeinsam an den Start gehen. „Das ist eine Entwicklung, die wir in den letzten Jahren deutlich vorangetrieben haben“, erklärt Alexander Indermark, Präsident von Spe- cial Olympics Saarland. Das inklusive Programm umfasst Tandem-Formate, bei denen Menschen unterschiedlichster Hintergründe zusammen- arbeiten – sei es bei den Wettkämpfen oder bei freiwilligen Helfereinsätzen. Es sind nicht nur die Wettbewerbe, die diese Landesspiele ausma- chen, sondern vor allem das inklusive Umfeld, das den gesamten Event durchzieht. Das zeigt sich am Rahmenprogramm: Neben den sportlichen Inhalten, die an allen drei Tagen ab 9 Uhr je nach Sportart am SPORTCAMPUS SAAR in Saarbrücken, in der Mühlbachhalle in Schiff- weiler, am Tenniszentrum DJK Sulzbachtal oder im Schwimmbad „Das Blau – die Wasserwelt“ in St. Ingbert ausgetragen werden, wird es zahlrei- che wettbewerbsfreie Angebote geben. Darunter das Gesundheitsprogramm „Healthy Athletes“, das den Teilnehmenden gesundheitliche Beratung und Prävention näherbringt. Am Montag, 15. Sep- tember, startet um 17 Uhr der Fackellauf durch die Neunkircher Innenstadt, gefolgt von der Er- öffnungsfeier in der Gebläsehalle um 18.30 Uhr. Ein Ehrengastempfang für geladene Gäste rundet den Abend ab. Die nächsten Tage sind vollgepackt mit Aktivitäten: Am Dienstag, 16. September, steht ein Familienprogramm im Wildpark St. Jo- hann auf dem Programm, inklusive Führungen und einem gemeinsamen Essen im Wildpark. Für die Athletinnen und Athleten gibt es die be- liebte Disco am Abend, bei der Musik und Gemein- schaft im Vordergrund stehen. Der krönende Abschluss ist die feierliche Abschlussveranstal- tung am Mittwoch, bei der die Athleten, Familien und Helfer noch einmal zusammenkommen. Alle Infos sind online unter www.landesverbaende. specialolympics.de/saarland nachzulesen. Die Landesspiele 2025 dienen auch als wichtige Testphase für die Special Olympics Nationalen Spiele 2026, die ebenfalls im Saarland ausgerich- tet werden. „Die Landesspiele sind eine Gelegen- heit, Abläufe zu optimieren, Softwares zu testen und das Team vor Ort auf die Herausforderungen der nationalen Veranstaltung vorzubereiten“, erklärt Alexander Indermark. Bereits jetzt sind Teams von Special Olympics Deutschland vor Ort, um die Infrastruktur zu prüfen, Volunteers zu akquirieren und die Logistik zu koordinieren. „Wir wollen sicherstellen, dass alles reibungslos läuft, damit unsere Athleten und Besucher ein unver- gessliches Erlebnis haben“, so Indermark weiter. Für ihn ist klar: „Diese Veranstaltungen sind nicht nur sportliche Wettkämpfe, sondern auch Platt- formen für gesellschaftlichen Wandel.“ Die Organisation ist eine Herausforderung – für ein kleines Team mit nur drei Mitarbeitenden in der Geschäftsstelle ist das eine Mammutaufgabe. Doch die Begeisterung ist groß: „Unsere Team- mitglieder meistern das mit viel Engagement. Die Stimmung ist großartig, und die Vorfreude auf die großen Spiele wächst täglich“, berichtet Inder- mark. Ein besonderer Erfolg ist die Rekrutierung von über 500 Freiwilligen, sogenannten Volun- teers. Sie sind das Herzstück der Veranstaltung, sorgen für reibungslose Abläufe und bringen eine positive Energie mit, die ansteckend ist. „Wir ha- ben Volunteers, die schon beim letzten Mal dabei waren, und viele Neue, die sich begeistert enga- gieren“, sagt SO-Saarland-Präsident Indermark, der besonders stolz auf die gesponserten Vo- lunteer-T-Shirts ist – ein sichtbares Zeichen der Unterstützung und Gemeinschaft. Gleiches gilt auch für die Übernahme der Schirmherrschaft durch die saarländische Bildungsministerin Christine Streichert-Clivot und aktive Beteiligung von Schulen aus der Region wie etwa des Leib- niz-Gymnasiums in St. Ingbert, des Sportgym- nasiums am Rotenbühl und des Theodor-Heuss- Gymnasiums in Sulzbach. /// SEBASTIAN ZENNER 3 | 2025 << SaarSport k c e i W : o t o F > > Patrick Franziska, Emely und Levin sind die Gesichter der Special Olympics Landesspiele